Si está leyendo esto, probablemente ha trabajado fines de semana, se ha preocupado por la nómina, perfeccionado recetas durante cientos de intentos, contratado y capacitado personas y abierto las puertas cada mañana aunque nadie entendiera completamente lo que costó llegar hasta allí.
Escribí esta carta para usted.
Al principio no amaba el negocio de restaurantes
Cuando me gradué de la universidad y comencé a pasar tiempo en Juici Patties, la empresa fundada por mi padre, pensé que los restaurantes eran el problema. Si me hubieran preguntado durante los primeros meses, habría propuesto vender todas las unidades corporativas y concentrarnos en manufactura.
La verdad era más sencilla: no era bueno operándolos.
Durante los siguientes dos años, junto con un equipo extraordinario, aprendí inventario, controles de efectivo, servicio al cliente, compromiso del empleado, administración del estado de resultados, energía y disciplina operativa. Miles de pequeñas mejoras se acumularon.
Es sorprendentemente fácil amar un negocio una vez que uno se vuelve competente en él.
Me enamoré de enseñar
La parte que más disfrutaba no era operar restaurantes, sino enseñar a otros lo que ya habíamos aprendido. Cada lección que nosotros aprendimos de la manera difícil era un error menos que nuestros franquiciados tenían que cometer.
Así fue como me enamoré de franquiciar: no por los contratos ni por las regalías, sino porque es una de las formas más poderosas de transferir conocimiento de un emprendedor a otro.
La confianza del franquiciado
Durante la construcción de nuestros primeros restaurantes en Florida, los retrasos duraron meses. Los franquiciados pagaban renta por locales que aún no podían operar. Sentí que les había fallado.
Aunque muchas causas estaban fuera de nuestro control, eso no importaba. Ellos nos habían confiado sus ahorros, su tiempo y años de sus vidas. Los franquiciados no son simplemente clientes; son socios que prestan una confianza extraordinaria a la marca.
El calamar de Barcelona
Hace años entré en un restaurante lleno de locales en Barcelona. No recuerdo el nombre, pero recuerdo el calamar a la parrilla: el sabor, la textura y la cantidad de mesas que pedían el mismo plato.
Años después todavía pienso en esa comida y en la pregunta que dejó: ¿por qué millones de personas nunca tendrán la oportunidad de probarla?
Reducir la barrera de entrada
Durante mucho tiempo creí que convertirse en franquiciador era algo reservado para compañías multimillonarias. Hoy sé que las barreras siguen siendo altas, pero no tienen que permanecer así.
Creo que la calidad de un restaurante debería determinar si recibe la oportunidad de crecer, no el acceso del fundador a capital, experiencia en franquicias o consultores costosos.
La idea nació en un gimnasio
Lumera se me ocurrió en un gimnasio, no en una sala de juntas. Me di cuenta de que ya había alcanzado las metas financieras que antes pensaba que definirían el éxito. Lo que me entusiasmaba no era abrir un restaurante más de una sola marca, sino descubrir joyas ocultas alrededor del mundo y ayudar a sus fundadores a construir algo que nunca creyeron posible.
Me di cuenta de que disfrutaría genuinamente hacer este trabajo incluso si lo hiciera gratis.
Lo que significa el éxito
Para mí, el éxito es crear un sistema con decenas de miles de franquiciados operando 50,000 restaurantes en quizá 50 a 100 marcas. Es ayudar a un fundador a llevar el trabajo de su vida a más comunidades, ayudar a un franquiciado a alcanzar independencia financiera y ayudar a los empleados a desarrollar carreras donde sus ideas importen.
Dar una oportunidad a quienes la merecen
Si hay algo por lo que espero ser recordado, no es por cuántos restaurantes ayudé a construir. Espero ser recordado como alguien que les dio una oportunidad a quienes la merecían.
No sé dónde se encuentra la próxima gran marca. Tal vez en Vietnam, Perú, Jamaica, Italia o una ciudad que ninguno de nosotros ha visitado.
La gran comida merece viajar. Y los grandes fundadores merecen una capacidad de franquicia de clase mundial.
— Daniel Chin
Fundador, Lumera